5 Preposition yang Sering Salah Dipakai: In/On/At, For/Since, Between/Among, dan Lainnya
Preposition yang sering salah: in, on, at; for vs since; between vs among; on time vs in time; to vs for, lengkap dengan contoh benar-salah dan kuis TOEFL.
Pernah bilang “I live at Indonesia”? Tenang, kamu tidak sendirian. Dalam bahasa Indonesia, kata “di” bisa dipakai untuk hampir semua tempat dan waktu. Dalam bahasa Inggris, “di” bisa menjadi in, on, atau at, tergantung konteksnya. (Yang benar: I live in Indonesia.)
Preposition memang kecil, tapi sering jadi bagian yang digarisbawahi di soal Written Expression TOEFL® ITP. Satu kata salah, satu poin hilang. Berikut 5 pasangan preposition yang paling sering tertukar.
1. In, On, atau At?
Cara paling mudah mengingatnya adalah dari yang paling luas ke yang paling spesifik: in (luas), on (sedang), at (titik).
Untuk waktu
- IN = bulan, tahun, musim, abad, bagian hari: in July, in 2026, in the summer, in the morning
- ON = hari dan tanggal: on Monday, on July 17, on my birthday
- AT = jam dan titik waktu: at 7 AM, at noon, at night
❌ I was born at 2001.
✅ I was born in 2001.
Tahun termasuk rentang waktu yang luas, jadi pakai in. Perhatikan pengecualiannya: in the morning, in the afternoon, in the evening, tapi at night.
Untuk tempat
- IN = di dalam ruang atau wilayah: in the room, in Jakarta, in Indonesia
- ON = di atas permukaan: on the table, on the wall, on the second floor
- AT = titik atau lokasi spesifik: at the airport, at the bus stop, at home
❌ I live at Indonesia.
✅ I live in Indonesia.
2. For atau Since?
Keduanya sering muncul dengan present perfect, tapi fungsinya berbeda.
- FOR = durasi atau lamanya: for 2 years, for 3 hours, for a long time
- SINCE = titik waktu mulai: since 2020, since Monday, since I was a child
❌ I have studied since 2 hours.
✅ I have studied for 2 hours.
2 hours adalah lama waktu, jadi pakai for. Kalau yang disebut titik mulainya, baru pakai since:
✅ I have studied since 7 o’clock.
Trik cepat: tanya ke diri sendiri, “berapa lama?” (for) atau “sejak kapan?” (since). Kalau mau mengulang present perfect, baca panduan 12 tenses.
3. Between atau Among?
Aturan dasar yang biasa diajarkan:
- BETWEEN = di antara 2 pihak: between you and me
- AMONG = di antara 3 pihak atau lebih, sebagai kelompok: among friends, among the students
❌ The secret stays among you and me.
✅ The secret stays between you and me.
Hanya dua orang, jadi pakai between. Perhatikan juga bentuknya: setelah preposition harus object pronoun, jadi between you and me, bukan between you and I. (Lihat panduan pronoun.)
Catatan lanjutan: between juga dipakai untuk lebih dari dua hal jika masing-masing disebut satu per satu sebagai pihak yang terpisah, misalnya a treaty between France, Spain, and Italy. Among dipakai jika anggotanya dilihat sebagai satu kelompok tanpa dirinci. Untuk soal TOEFL, aturan “dua vs kelompok” sudah cukup untuk sebagian besar kasus.
4. On Time atau In Time?
Bedanya tipis, tapi maknanya berbeda:
- ON TIME = tepat sesuai jadwal, tidak terlambat dan tidak lebih awal: The train arrived on time.
- IN TIME = cukup awal, masih sempat untuk sesuatu: I arrived in time to register.
✅ The meeting started on time at 9:00.
✅ I got to the station in time to catch the train.
Kalau kalimatnya menekankan “masih ada sisa waktu” atau “sempat melakukan sesuatu” (sering diikuti to + verb atau for + noun), pilih in time. Contohnya: I got to the station in time, 5 minutes before the train left. Kalau yang ditekankan “sesuai jadwal”, pilih on time.
5. To atau For?
Inilah bagian yang paling sering disederhanakan secara keliru. Aturan yang lebih akurat:
- TO = arah, tujuan, dan penerima langsung dari kata kerja seperti give, send, show, lend, tell, write: I go to school, talk to the teacher, give the book to her
- FOR = untuk kepentingan seseorang, atau tujuan/manfaat, biasanya dengan kata kerja seperti buy, make, get, cook, build: a gift for you, study for the exam, buy a present for my mom
❌ I bought a present to my mom.
✅ I bought a present for my mom.
❌ I gave a present for my mom.
✅ I gave a present to my mom.
Jadi bukan sekadar “memberi pakai for”. Kata kerja give justru memakai to, sedangkan buy memakai for. Cara mengeceknya: kalau barangnya berpindah langsung ke orang itu (give, send, lend), pakai to. Kalau kamu melakukan sesuatu demi orang itu (buy, make, cook), pakai for.
Ringkasan 5 Preposition
| No | Pasangan | Aturan singkat | Contoh benar |
|---|---|---|---|
| 1 | In / On / At | Luas, permukaan/hari, titik/jam | in 2001, on Monday, at 7 AM |
| 2 | For / Since | Durasi vs titik mulai | for 2 hours, since 2020 |
| 3 | Between / Among | Dua pihak vs kelompok | between you and me, among friends |
| 4 | On time / In time | Sesuai jadwal vs masih sempat | arrived in time to register |
| 5 | To / For | Penerima langsung vs demi kepentingan | give it to her, buy it for her |
Kuis Cepat
Pilih preposition yang tepat:
- The final exam is (in / on / at) Friday.
- She has worked at the hospital (for / since) 2019.
- The prize money was divided (between / among) the five winners.
- Please send the report (to / for) the manager.
Jawaban:
- on. Nama hari memakai on.
- since. 2019 adalah titik mulai.
- among. Lima orang, dilihat sebagai kelompok.
- to. Send langsung ke penerima memakai to.
Latihan Preposition dan Grammar Lainnya
Preposition paling cepat dikuasai lewat banyak contoh kalimat, bukan hafalan aturan saja.
Di Kawan EPT (dulu Kawan TOEFL) ada materi Grammar 33 topik dengan tahap Learn, Drill, Master, lebih dari 7.400 soal dengan pembahasan setiap pilihan jawaban, simulasi lengkap 140 soal dengan estimasi skor 310-677, dan Weakness Drill untuk topik yang paling sering kamu salah. Gratis di Google Play Store.